Durante siglos, pensamos en el océano como una fuente de alimento enorme y casi interminable.

Hoy, tras décadas de pesca costera insostenible y kilómetros de pesca con arrastreros en lo profundo del océano, esa afirmación inicial parece cada vez más dudosa. Durante este breve blog, presentaremos los peligros de la pesca en alta mar y algunos de los desafíos y soluciones.

Para empezar, deberíamos fijarnos en qué es la pesca de altura (HSF). HSF es la práctica de pescar fuera de la jurisdicción de los países con diferentes técnicas como la pesca de superficie o de altura utilizando enormes redes con capacidad para contener hasta 12,747 jets.

Pero ¿por qué esta práctica es tan mala? El HSF es una forma de pesca altamente destructiva … no solo diezma la población de peces en el área al atrapar grandes cantidades en una sola captura, sino que también destruye los corales y el fondo marino al mismo tiempo, sin mencionar la “capturas accidentales” al mismo tiempo.

Gracias a la tecnología satelital y a un proyecto liderado por Enric Sala, ahora podemos rastrear todas las embarcaciones pesqueras en cualquier parte del mundo. Usando algoritmos de inteligencia artificial, este proyecto ahora puede calcular los costos y los ingresos de HSF. Esta investigación concluyó que más del 50% de HSF no es rentable sin subsidios gubernamentales y estos subsidios son en realidad cuatro veces más grandes que el beneficio total de HSF. Además, si la industria de la sobrepesca mantiene el mismo ritmo, las poblaciones de peces continuarán disminuyendo, lo que resultará en precios más altos y menores ganancias. Esto da como resultado una situación de pérdida para el medio ambiente y la economía.

Afortunadamente, creemos que hay una solución … Muchos lugares están siendo diezmados por la pesca continua e insostenible. Este fue el caso en Cabo Pulmo durante años y años. Después de convertir el área en un Área Marina Protegida, los pescadores comerciales detuvieron su actividad y la naturaleza tuvo la oportunidad de recuperarse. Después de 10 años, los pescadores ahora obtienen más ingresos a través del turismo y se ha convertido en un ecosistema rico y diverso. Las Áreas Marinas Protegidas funcionan y cuando se gestionan correctamente, es posible seguir creando puestos de trabajo y alimentos para las comunidades locales. Estamos viendo ejemplos de esto todos los días en Xcalak con las diferentes zonas dentro del área del Parque Nacional Marino.

Creemos que es necesario introducir más Áreas Marinas Protegidas y alentar y capacitar a los pescadores en métodos de pesca más sostenibles y medios de vida alternativos … al detener la HSF, la fauna oceánica comenzará a prosperar nuevamente (como se ha demostrado en Cabo Pulmo y Xcalak, México ) y un océano más saludable y próspero se traduce en una pesca cercana a la costa más barata y mayores ingresos por turismo para la población local. Esto es lo que llamamos una situación en la que todos ganan tanto para el medio ambiente como para la economía.

Desafortunadamente, aunque existe una demanda tan alta de pescado en la dieta de las personas en todo el mundo, estas prácticas de pesca insostenibles seguirán satisfaciendo esta demanda. A nivel personal, uno de los mayores cambios que podemos hacer para ayudar es reducir nuestro consumo y así contribuir a bajar la demanda. Nos complació ver que XTC Dive Center no ofrece mariscos en ninguno de sus menús y ha creado opciones vegetarianas y veganas específicas.

Creemos que las organizaciones benéficas de conversación marina deben concienciar a las personas sobre las prácticas destructivas e insostenibles de pesca en alta mar y trabajar con los gobiernos para crear más áreas marinas protegidas. Necesitamos reducir nuestro consumo de pescado y buscar fuentes alternativas de proteínas en nuestras dietas y seguir utilizando nuestras voces para difundir el mensaje.